Cole Albert Porter wurde am 9. Juni 1891 in eine sehr wohlhabende Fam­i­lie aus Indi­ana, USA, geboren. Seine musikalis­che Begabung zeigte sich bere­its im frühen Alter. Mit sechs begann er, Geige zu spie­len, zwei Jahre später wech­selte er ans Klavier, mit zehn Jahren ver­fasste er seine ersten Kom­po­si­tio­nen. Nach seinem Studi­um in Yale und Har­vard besuchte er ab 1918 nach Ende des Ersten Weltkriegs die Schola Can­to­rum in Paris. In Frankre­ich heiratete er 1919 ungeachtet sein­er Homosexualität die wohlhabende, acht Jahre ältere Lin­da Lee Thomas.

Ab Ende der 1920er Jahre arbeit­ete Cole Porter mit wach­sen­dem Erfolg als Kom­pon­ist. Der Durch­bruch gelang ihm 1928 mit dem Musi­cal «Paris», zu der ihm sein Fre­und Irv­ing Berlin ver­holfen hat­te. Nach weit­eren Erfol­gen, darunter «Gay Divorce» oder «Any­thing Goes», arbeit­ete er ab 1935 ver­mehrt im boomenden Hollywood.

Ein schw­er­er Reitun­fall im Okto­ber 1937 veränderte sein Leben grundle­gend. Seit­dem auf Krücken angewiesen, bere­it­ete ihm das Klavier­spie­len zeitweise Schwierigkeit­en, das Kom­ponieren fiel ihm – auch auf Grund der starken Medika­mente – schw­er und er hat­te Prob­leme, die nötigen Gelder für seine Broad­way-Pro­duk­tio­nen aufzutreiben. So floppten etliche sein­er Shows in diesen Jahren und seine Kri­tik­er sahen seinen Stern bere­its als erloschen. Mit dem weltweit erfol­gre­ichen «Kiss Me, Kate» feierte er ein spektakuläres spätes Comeback.

Der Tod sein­er Mut­ter 1952, zu der Porter eine tiefe Beziehung hat­te, und der Ver­lust sein­er Ehe­frau Lin­da zwei Jahre später set­zten ihm erneut erneut schw­er zu. Er zog sich zurück, wurde zunehmend depres­siv und ver­lor schliesslich seinen Lebenswillen. Cole Porter starb am 15. Okto­ber 1964 im Alter von 73 Jahren in einem Kranken­haus in San­ta Mon­i­ca an Nierenversagen.

Cole Porter hat gut 40 Musi­cals kom­poniert und die zugehörigen Lied­texte geschrieben. Viele davon wur­den Ever­greens. Sein Stil wird meist als ele­gant oder mondän beschrieben. Sein Tal­ent als Tex­ter äusserte sich in vie­len ungewöhnlichen und witzi­gen, oft mit Wort­spiel­ereien gewürzten Zeilen, die ihm deswe­gen ver­schiedentlich Prob­leme mit der Zen­sur einbrachten.

Viele sein­er Stücke wur­den zu Jazz-Stan­dards, darunter «Begin the Beguine», «Any­thing Goes», «I Get a Kick out of You» oder «I’ve Got You Under My Skin». Die Cov­er-Ver­sio­nen von Frank Sina­tra, Louis Arm­strong oder Ella Fitzger­ald sind heutzu­tage oft bekan­nter sind als die Originalversionen.